Wist je dat vuurwerk afsteken schadelijk is voor het milieu?

Voor een heleboel mensen is oud & nieuw niet compleet zonder vuurwerk. De Nederlandse overheid gaf al een tijdje geleden aan dat het dit jaar verboden is om vuurwerk af te steken. Er klonk veel protest tegen die regel, maar deze gaat er wel voor zorgen dat er een stuk meer mensen heelhuids blijven tijdens oud & nieuw. En vuurwerk is niet alleen gevaarlijk, het is ook nog eens hartstikke schadelijk voor het milieu.

Fijnstof

Bij het afsteken van vuurwerk komen er allemaal kleine stoffen deeltjes in de lucht, ook wel fijnstof genoemd. In het eerste uur van 2020 was de hoeveelheid fijnstof in steden 33 keer zo hoog als normaal. Dit liep in sommige steden zelfs op tot bijna 100 keer zo hoog. Het inademen van fijnstof is schadelijk voor je gezondheid, vooral voor mensen met longproblemen of een zwakker gezondheid.

De zware metalen in vuurwerk zoals barium, antimoon en strontium veroorzaken de grootste schade voor de mens. Maar deze metalen zijn niet alleen schadelijk voor ons, ook voor dieren kunnen deze stoffen schadelijk zijn. Voor het waterleven kunnen we koper nog bij dit rijtje optellen, dit is in hoge concentraties namelijk erg giftig. Want vuurwerk zorgt niet alleen voor luchtvervuiling. Het fijnstof dat in de lucht hangt daalt uiteindelijk en komt terecht op de grond en in het water, wat bodem- en watervervuiling veroorzaakt.

Afval in de natuur

Het is zelfs zo erg dat ongeveer 18% van al het koper in het oppervlaktewater afkomstig is van vuurwerk. De zware metalen kunnen niet door biologische processen worden afgebroken en blijven dus het milieu vervuilen. De milieunormen voor het gehalte koper, barium en cadmium in water wordt al overschreden.

Naast het verspreiden van schadelijke stoffen zorgt het afsteken van vuurwerk voor een heleboel afval. Dit afval is voornamelijk karton en papier maar in sommige vuurwerkproducten wordt plastic gebruikt. Na het afsteken van vuurwerk is het moeilijk om de restanten goed op te ruimen (als dit überhaupt wordt gedaan). Om de natuur te beschermen is het belangrijk om alle vuurwerkresten snel en goed op te ruimen. Zo voorkomen we de verspreiding van schadelijke stoffen en plastic in de natuur.

Tips om het afsteken van vuurwerk minder schadelijk te maken voor het milieu:

1. Koop geen illegaal vuurwerk, hier zitten vaak hoge gehaltes zeer schadelijke stoffen in.
2. Verminder de hoeveelheid vuurwerk die wordt afgestoken. Steek samen met anderen vuurwerk af, in plaats van allemaal apart of ga alleen kijken.
3. Ruim vuurwerkafval zo snel mogelijk op zodat de schadelijke stoffen die in vuurwerk zitten zo min mogelijk verspreiden en niet in de natuur terecht komen.
4. Koop geen vuurwerk waarbij er plastic uit elkaar knalt, zoals knetterballen. De resten die je achterlaat zijn moeilijk op te ruimen en komen zo in de natuur terecht.
5. Heb je longproblemen of een zwakke gezondheid? De hoeveelheid fijnstof is de lucht is het ergste in de paar uren na middernacht, dus probeer dan zoveel mogelijk binnen te blijven.