Toen men er rond 1925 achter kwam dat je van aardolie plastic kan maken zag men het als een oplossing; alles werd van plastic gemaakt. Papieren zakjes werden plastic zakjes, houten speelgoed werd plastic speelgoed, glazen flessen werden plastic flessen, en ga zo maar door. Inmiddels wordt er zoveel plastic geproduceerd dat we niet meer weten hoe we van plastic af moeten komen.

Al een aantal jaar hebben we door dat plastic niet de oplossing is, maar juist het probleem. Plastic vervuilt langzaam de aarde en veroorzaakt grote problemen voor de natuur. De beste oplossing is natuurlijk geen plastic meer gebruiken, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Omdat plastic zo een grote rol speelt in onze maatschappij is het beste wat je nu kan doen je eigen plastic verbruik verminderen en het plastic dat je wel gebruikt op de goede manier recyclen.

En met recyclen bedoelen we niet een aparte prullenbak voor plastic, nee, we bedoelen recyclen op basis van plasticsoort. Er zijn namelijk zeven verschillende soorten plastic. Hieronder staan ze allemaal op een rijtje:

PET: polyethylene terephthalate
Relatief veilig
Dit is dun, doorzichtig plastic waar onder andere water- en frisdrankflessen van worden gemaakt. Hergebruik deze plasticsoort niet. Op den duur gaat dit plastic giftige stoffen lekken, deze stoffen kunnen kankerverwekkend zijn en de hormoonbalans verstoren. Wel is deze plasticsoort recyclebaar, er wordt vooral kleding van gemaakt.

HDPE: hoge dichtheid polytheen
Veilig
HDPE is een vrij stevige, ondoorzichtige plasticsoort. De harde vorm van HDPE wordt vooral gebruikt voor het maken van kratten, bakken, emmers, enzovoorts. De zachte versie van HDPE wordt onder andere gebruikt voor het maken van plastic tassen en vuilniszakken. Dit plastic is geschikt voor hergebruik en is recyclebaar.

LDPE: lage dichtheid polytheen
Veilig
LDPE is een waterafstotende kunststofsoort die taai en zacht is. LPDE vinden we veel terug in dagelijks gebruikte spullen zoals vershoudfolie, plastic draagtassen en groente- en fruitzakjes. Dit is de beste soort plastic die er is omdat het niet alleen veilig is, maar ook recyclebaar en geschikt voor hergebruik.

PP: polypropeen
Veilig
Polypropeen is een harde plasticsoort die verzaagd, geperst en bewerkt kan worden om een bepaalde vorm te creëren. Lunchboxen, Tupperware, ketchup flessen, margarine kuipjes en autobumpers worden hier onder andere van gemaakt. Het kan eventueel nog een keer gebruikt worden en is recyclebaar. Polypropeen is daarnaast de veiligste plasticsoort die we kennen.

PS: geëxpandeerd polystyreen
Vermijden
PS staat vooral bekend als piepschuim. Dit zijn kleine witte bolletjes die worden verhit en op deze wijze aan elkaar plakken. PS is heel licht omdat de witte bolletjes gevuld zijn met gas. Er is echter ook een harde variant van PS, hier worden onder andere wegwerpbekertjes, patatbakjes, CD’s en fietshelmen van gemaakt. Deze plasticsoort is erg schadelijk voor het milieu en is verantwoordelijk voor meer dan 70% van al het plastic dat in de oceanen drijft. Wanneer je PS verhit lekt deze plasticsoort schadelijke stoffen als Styreen en Benzeen. Deze stoffen zijn kankerverwekkend en hormoon verstorend. PS is niet herbruikbaar maar wel recyclebaar.

Overige plasticsoorten
Vermijden, tenzij het biologisch afbreekbaar is
Alles wat niet in de bovenstaande zes categorieën past, valt in categorie zeven. Deze categorie bevat veel verschillende producten, zoals plastic bestek, babyflesjes en panty’s. Dit is voornamelijk geproduceerd uit PC, bio-plastics, acryl, copolyester, polyamide of een combinatie van plastics.

Plastic zonder code
Wanneer je plastic zonder code tegenkomt raden we je aan dit plastic zoveel mogelijk te vermijden, vooral wanneer het in contact komt met je voeding of je huid.

Nu je weet wat voor verschillende soorten plastic er zijn, probeer hier eens op te letten in je dagelijks leven. Ga eens door je keuken- en badkamerspullen heen om te kijken in wat voor soort plastic het zit. Probeer schadelijke plastics zoveel mogelijk te vermijden en kijk eens naar andere opties, zoals het gebruiken van glas en RVS. Op die manier komt je voeding en huid minder in aanraking met plastic en zijn de gevolgen van plastic kleiner. Zorg ervoor dat je het plastic dat je wel in huis haalt goed recyclet. Haal alle resten uit de verpakking, prop niet alles in elkaar (dan kunnen sorteermachines het moeilijk scheiden) en gooi niet al het plastic bij elkaar. Zoals we hierboven namelijk hebben uitgelegd is niet al het plastic recyclebaar. Een heleboel werk om allemaal rekening mee te houden, maar als we nog een aantal eeuwen op de aarde willen leven, moet er iets veranderen.